آرتریت‌ روماتوئید عبارت‌ است‌ از یك‌ بیماری‌ طولانی‌ مدت‌ كه‌ طی‌ آن‌ مفصل‌ به‌ همراه‌ عضلات‌، غشاهای‌ پوشاننده‌ و غضروف‌ متأثر می‌شوند. گاهی‌ چشم‌ و رگهای‌ خونی‌ نیز درگیر می‌شوند. این‌ بیماری‌ سه‌ برابر در زنان‌ شایعتر است‌ و معمولاً بین‌ سنین‌ 60-20 سالگی‌ رخ‌ می‌دهد. حداكثر بروز آن‌ در سنین‌ 50-35 سالگی‌ است‌.

علایم‌ ‌ آرتریت‌ روماتوئید
علائم مفصلی:
شروع‌ آهسته‌ یا ناگهانی‌ دارد و با علائم درد، تورم، گرمی، درد در هنگام حركت و محدودیت حركت مفصل‌ و درد به‌ هنگام‌ لمس و خشكی‌ صبحگاهی‌ در مفصل مبتلا‌ بروز می‌كند. معمولا مفاصل محیطی را با توزیعی متقارن در گیر می‌كند. و التهاب به مرور زمان باعث تخریب غضروف مفصلی و ساییدگی استخوان و بدنبال آن تغییر شكل مفصل می‌شود. البته سیر آن می‌تواند كاملا متغیر باشد و ممكن است فقط یك بیماری خفیف و درگیری تعداد اندكی از مفاصل و یا یك التهاب پیشرونده شدید وجود داشته باشد. بیشتر مفاصل‌ بین بندی انگشتان و مفاصل كف دست‌، مچ‌ دست‌، آرنج‌، پا، و مچ‌ پا درگیر می‌شوند. گاهی اوقات مهره‌های گردنی نیز درگیر می‌شوند.
علائم خارج مفصلی:
بیماران ممكن است دچار علائم سیستمیك مانند تب، ضعف، خستگی زودرس، بی‌اشتهایی و كاهش وزن داشته باشند. گاهی برآمدگی‌های‌ زیر پوست‌ به نام ندول یا گرههای روماتوئید دیده می‌شود. و گاهی درگیری عروق و اعصاب پوست و یا سایر اعضاء بدن مثل كلیه ، ریه، طحال، كبد، بیضه‌ها و غیره و درگیری چشمی و خونی وجود دارد.