سردردها به دو نوع تقسیم می‌شوند سردردهای حاد و سردردهای مزمن كه هركدام از این نوع سردردها علایم و درمان مربوط به خود را دارند. در هنگام مراجعه به پزشك، بیمار باید سوابق بیماری و داروهایی كه مصرف می‌كند را به طور كامل به اطلاع پزشك برساند زیرا این اطلاعات برای تشخیص نوع بیماری برای پزشك بسیار مهم است. اگر علایمی مانند تب همراه با سردرد باشد نیاز به بررسی بیشتری است زیرا احتمال ابتلا به مننژیت (عفونت لایه‌های مغز) وجود دارد و تأخیر در درمان می‌تواند باعث عوارض جدی بعدی و حتی مرگ شود، هرچند عوامل خوش‌خیم مانند سینوزیت می‌تواند عامل سردرد باشد.ممكن است بیماری دچار تشنج، عدم تعادل، اختلال حافظه و شناختی، خواب آلودگی و اختلال بینایی همراه با سردرد شود كه همه اینها ممكن است عوامل خطری باشد كه احتمال سكته مغزی و یا خونریزی در مغز را افزایش می‌دهد. عضی از سردردها به طور ناگهانی پدید می‌آیند كه به آن سردردهای رعدآسا گفته می‌شود و ممكن است عوامل خطرناكی مانند خونریزی مغزی، ترومیوز سینوس وریدی یا انسداد سینوس‌های وریدی به وسیله لخته خون موجب بروز این نوع از سردرد شود.