اصطلاح اتواسكلروز مشتق از دو لغت یونانی «اتو» (به معنی گوش) و «اسكلرو» (به معنی سفت و سخت) است.
این بیماری بر اثر رشد نابه‌جای استخوان‌های واقع در گوش میانی ایجاد می‌شود كه در نهایت منجر به چسبندگی استخوان ركابی به اطرافش می‌شود.
برای اینكه بتوانیم خوب بشنویم، باید استخوان ركابی به راحتی در جای خود حركت كند.
این بیماری در افرادی كه در ظاهر پرده‌ی گوش آنها سالم است، موجب كم شنوایی می‌شود.
این بیماری در 15 تا 45 سالگی و معمولاً از حدود 20 سالگی شروع می شود و در زنان شایع تر از مردان است. در حاملگی ممكن است سیر آن پیشرفت زیادی داشته باشد.
وراثت نیز در بروز این بیماری نیز دخیل است.

غالباً مبتلایان به اتواسكلروز اولین بار وقتی متوجه مشكل خود می‌شوند كه احساس می‌كنند صداهایی با فركانس كم مثل صدای نجوای دیگران را خوب متوجه نمی‌شوند